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Parfois le calendrier fait que des annonces positives se suivent de près , ainsi après celle des projets d’Elon Musk pour atteindre Mars , c’est une équipe de deux chercheurs du GEOPS ( Orsay ) du CNRS Paris Sud, François Costard et Antoine Séjourné, avec la collaboration de deux planétologues de l’Université de l’Arizona et de Western University du Canada, qui vient  d’indiquer  la présence vraisemblable d’un réseau de rivières souterraines dans Utopia Planitia . C’est par analogie avec des réseaux de rivières souterraines avec zones d’effondrements , ravins visibles sur l’île de Bylot (Nunavut, Canada ) dans une zone arctique puis par simulations numériques , que ces scientifiques sont parvenus à ces conclusions : des rivières souterraines  ont dû exister sur Mars. Leurs travaux sont publiés par la revue Geomorphology. Ces travaux sont soutenus par le CNES et le Programme National de Planétologie du CNRS-INSU. Mars est une planète froide où le sol est gelé profondément, avec un pergélisol qui se [...]

Quarante personnes ont assisté vendredi 12 février à la médiathèque Elsa Triolet de Ris Orangis, à la conférence « L’eau sur Mars ». Dans un cycle d’animations sur l’eau (sur Terre), les organisateurs avaient proposé à l’association Planète Mars de traiter plus particulièrement ce sujet. Rappelons que le thème de l’eau sur Mars avait fait l’objet en 2014 d’une exposition au pavillon de l’eau à Paris qui avait accueilli plus de 30000 visiteurs. Accueil du public  De l’eau sur Terre…  … à l’eau sur Mars L’intégralité de la présentation est disponible ici : 2016.50_L_exploration de Mars-L_eau_sur_Mars  

En arrière plan sur les images de Curiosity, on aperçoit très souvent le rempart Nord Est du cratère Gale dans lequel évolue le rover. Ici un assemblage d’images Navcam du 13 décembre. Il est assez facile d’identifier sur ce genre de vues des points caractéristiques que l’on retrouve sur les images prises depuis une orbite. Voir la vue suivante. En particulier en A se trouve la vallée Peace  d’où sont provenus les écoulements d’eau qui ont créé des lacs dans le cratère. Cet horizon montagneux se situe à environ 30 km de Curiosity. (Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS/APM) Sur cette vue figurent les repères indiqués sur l’image précédente. La croix rouge marque l’emplacement de Curiosity en bordure du champ de dunes Bagnold dans une zone où les écoulements de la vallée Peace (A) avaient constitué jadis un lac. Il a pu y avoir plusieurs épisodes lacustres. (Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Image brute Mastcam du 7 février zoomant sur la partie droite de l’image Navcam du 13 [...]

Une étude sur le passé lacustre du cratère Gale vient d’être publiée (8 octobre) dans la revue Science, par un groupe de scientifiques dont l’auteur principal est J.P Grotzinger, distingué professeur en Géologie et Planétologie de l’Université Cornell. Cet article est la suite de celui paru en janvier 2014, également sous sa direction, »A Habitable Fluvio Lacustrine Environment at Yellowknife Bay, Gale Crater, Mars », qui mettait en évidence les qualités favorables à une évolution biologique de l’environnement fluvio-lacustre de Yellowknife Bay. Son titre : « Deposition, exhumation, and paleoclimate of an ancient lake deposit, Gale Crater, Mars » (« Sédimentation, exhumation et paléoclimat d’un ancien dépôt lacustre, Cratère Gale, Mars »). Il n’apporte rien de bien nouveau mais des confirmations sur l’histoire de l’eau sur Mars. Le groupe d’étude part de la problématique que les grandes surfaces d’eau liquide dont on voit les traces aujourd’hui, auraient nécessité un climat beaucoup plus humide que [...]