Le 16 mai 2013 Opportunity affichait 35,76 km au compteur, soit 20 m de plus que la jeep lunaire d’Apollo 17, la dernière mission lunaire habitée des américains. Sans vouloir minimiser la performance du petit rover et de ses pilotes au JPL, notons toutefois qu’il lui a fallu 9,5 ans pour parcourir cette distance, alors qu’il n’avait fallu que 3 jours aux astronautes Cernan et Schmitt pour ce même trajet. Bien sûr Opportunity a effectué de nombreux arrêts d’observations et mesures scientifiques, mais la présence de l’homme sur place avec ses capacités d’analyse et affranchi du problème du délai de transmission des signaux, est d’une redoutable efficacité.
Prochain record à battre : les 37 km du Lunokhod russe ou plutôt soviétique à l’époque (doc. NASA/JPL-Caltech)
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Opportunity, lumière rasante
Opportunity toujours en hibernation active
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