A l’approche du premier essai sans équipage du vaisseau Orion prévu le 4 décembre prochain (voir l’article précédent sur le sujet), la NASA relie ce vol aux futures missions martiennes. Elle propose à toute personne qui le souhaiterait de mettre son nom sur une microchip à bord du vaisseau. Après ce premier vol, la liste des noms à laquelle pourra s’ajouter au fur et à mesure de nouveaux noms revolera sur les futures missions d’exploration dont les missions vers Mars. Pour faire voler votre nom sur le premier vol d’Orion, il est encore temps, jusqu’au 31 octobre (voir le site http://go.usa.gov/vcpz). « La NASA repousse les limites de l’exploration et travaille durement pour envoyer des gens sur Mars dans le futur » a déclaré Mark Geyer le chef de programme Orion.  » Lorsque nous mettrons le pied sur la Planète Rouge, nous explorerons pour toute l’humanité. Faire voler ces noms permettra aux gens d’être partie prenante de notre voyage. » L’image annonçant l’initiative de la NASA « Envoyez votre nom pour [...]

La manifestation « Mars en octobre » s’est déroulée du 3 au 6 octobre à la MJC Sterenn de Tregunc. La manifestation avait été organisée par Liam Fauchard, membre de l‘association « Planète Mars », et fondateur de l’association de réflexion prospective Futurouest (voir http://www.futurouest.com/) La MJC Sterenn de Tregunc  « Planète Mars » y a monté une exposition avec panneaux photos sur les missions robotiques passées, en cours et futures et sur les missions de simulation sur Terre et les futures missions humaines. L’exposition comportait les maquettes de Pathfinder et Opportunity, deux globes martiens,  les deux maquettes de base martienne de 1ère génération et de 2ème génération, les scaphandres de simulation, des fragments de la météorite martienne Zagami et de nombreux panneaux photos. Quelques vues de l’exposition Jean-François Pellerin a présenté deux fois « 50 inventions tombées du Ciel ». Alain Souchier est intervenu sur les thèmes « Voyages et installations sur Mars »  et « Mars Science [...]

La comète Siding Spring passera à 139 500 km de Mars le 19 octobre. La comète passera au plus près de Mars à 18h 27mn heure française ce jour là, à une vitesse de 56 km/s. Les agences spatiales ont étudié de près le positionnement de leurs sondes au moment où la comète passera à proximité de Mars et des corrections de trajectoires ont été effectuées pour que les sondes soient de l’autre coté de Mars par rapport à la trajectoire de la comète. La trajectoire de la comète dans le système solaire (doc. NASA) La comète Siding Spring vue par la station optique de poursuite de l’ESA à Tenerife (doc. ESA) Une illustration de la distance de passage de la comète par rapport à Mars représentée dans le référentiel Terre Lune (doc. NASA) Une illustration d’artiste du passage de la comète près de Mars (doc. NASA) Le 9 octobre à 18h, heure française, la NASA tiendra une conférence sur le passage de la comète. Cette conférence sera retransmise en temps réel puis différé, en anglais, sur : http://www.ustream.tv/nasajpl  

Le 9 octobre, Elisa Cliquet et Jean-Marc Salotti, membre du conseil d’administration de l’association Planète Mars, interviendront lors d’un débat qui suivra la projection du film Moonwalk One, documentaire sur la mission Apollo 11 qui n’avait jamais été diffusé jusqu’à présent. Le film est sorti en salles en France le 30 juillet. La projection et le débat du 9 octobre, qui se placent dans le cadre de la semaine de l’Espace, auront lieu au cinéma de Mérignac. Voir : http://www.merignac.com/bienvenue-%C3%A0-merignac/semaine-de-lespace-du-7-au-11-octobre-2014 Nul doute que lors de cette séance, comme cela s’est vu lors de l’avant première à Paris en présence de l’astronaute Jean-François Clervoy le 21 juillet, les questions du public porteront sur la suite de l’exploration spatiale et en particulier les missions humaines vers Mars.

Curiosity a effectué son premier forage de 1,6 cm de diamètre et 6,7 cm de profondeur dans les strates du Mont Sharp sur une cible désignée Confidence Hills dans les Pahrump Hills. Les premiers prélèvements ont été effectués. Image du forage prise par la caméra MAHLI, située en bout de bras, le 27 septembre au sol 759 de la mission à 5 cm de distance (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Un mini trou a été foré préalablement le 21 septembre au sol 756. Image également prise par la caméra MAHLI. (Doc NASA/JPL-Caltech/MSSS) Le trou préliminaire et le forage définitif vus pas la Mastcam le 24 septembre (sol 759) (doc.NASA/JPL-Caltech/MSSS) Images de la front Hazcam prises le 18 septembre (sol 753) et le 25 septembre (sol 759) montrant la position du forage (flèche rouge). La flèche verte indique l’étrange sculpture rocheuse naturelle visible sur les images suivantes. (Doc. NASA/JPL-Caltech) Image de la Mastcam le 18 septembre (sol 753) montrant la zone de dalles naturelles devant le rover. Tout en haut à gauche [...]

Huit heures après sa mise en orbite, MAVEN a utilisé son spectromètre ultraviolet IUVS pour obtenir les quatre images suivantes. Elles montrent la planète à 36500 km de distance dans des longueurs d’onde ultra violettes différentes correspondant à l’hydrogène atomique, à l’oxygène atomique et à la réflexion des ultraviolets sur le sol martien. La quatrième vue est une image composite. On voit que l’hydrogène, léger, s’étend très loin alors que l’oxygène beaucoup plus lourd reste plus proche de la surface. L’hydrogène provient de la rupture des atomes d’eau tandis que l’oxygène provient de la rupture des atomes d’eau et de gaz carbonique. (Doc. Laboratory for Atmospheric and Space Physics/University of Colorado/ NASA)