Le 22 septembre vers  4 h du matin (heure française), la sonde Maven devrait allumer ses moteurs pour freiner sa vitesse et se mettre en orbite autour de Mars. La mise à feu doit durer  33 mn. Pour cette opération la sonde utilisera 6 moteurs. Il y aura d’abord allumage court des 6 moteurs pour tasser les ergols. Puis les moteurs seront mis à feu deux par deux en succession rapide pendant les 33 minutes. La mise en orbite serait réussie même si un moteur est défaillant. L’ordinateur possède également des logiciels back up qui seront automatiquement activés si des problèmes surviennent lors de la mise à feu. Si nécessaire, des corrections de trajectoire finales pourront être effectuées 24 h ou 6 h avant la mise en orbite. Pendant l’opération de freinage l’antenne à haut gain ne sera pas orientée vers la Terre et les informations ne pourront venir que d’une antenne omnidirectionnelle à faible débit. Trois minutes après la fin de la mise à feu, la sonde se réorientera à nouveau pour pointer son antenne à [...]

Le trajet de Curiosity jusqu’au sol 744 de son séjour sur Mars, vers le 10 septembre. Le rover a contourné la « Vallée Cachée » dans laquelle les responsables de la mission ont jugé qu’il y avait trop de risques d’ensablement. (Doc. NASA/JPL-Caltech/University of Arizona) Zoom sur la position au 10 septembre (doc. NASA/JPL-Caltech/University of Arizona) Vue vers l’arrière au sol 743 montrant que Curiosity s’est engagé dans une légère dépression comme le montrent les vues ci-dessus (doc. NASA/JPL-Caltech) La vallée qui s’étend devant Curiosity vue au sol 743. Curiosity va passer ensuite à droite de la structure rocheuse au centre haut de l’image. (Doc. NASA/JPL-Caltech) Montage de trois images Navcam au sol 743 montrant la vallée devant Curiosity (doc. NASA/JPL-Caltech) Montage de deux images Mastcam montrant l’affleurement rocheux contourné par la droite par la suite (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Vue vers l’arrière en fin de journée du 11 septembre (sol 746) montrant les traces de roulage et le [...]

Le 15 août la Pancam d’Opportunity a regardé en arrière, dévoilant 700 m de ses dernières traces sur le rempart du cratère Endeavour de 22 km de diamètre. Vue Pancam vers l’arrière montrant 700 m de traces laissées par le rover (doc. NASA/JPL-Caltech) Mise en évidence des traces sur les 700 derniers mètres (flèches jaunes). La flèche rouge désigne le monticule à coté duquel est passé le rover vers le 7 juillet (voir l’article sur le site). La dépression du cratère Endeavour est à droite. (Doc. NASA/JPL-Caltech) Une vidéo retrace le trajet d’Opportunity de son atterrissage jusqu’à présent.

Le mardi 2 septembre à 16h25, Arte diffuse une vidéo de 52 minutes « Mission Curiosity ». L’émission est également accessible ici .  

Opportunity continue sa route le long du cratère Endeavour, après avoir battu le record de distance parcourue sur un autre monde que la Terre (voir l’article précédent sur le site). Il a légèrement obliqué pour quitter le bord immédiat du cratère comme le montre l’image suivante qui retrace ses évolutions. Les dernières évolutions d’Opportunity jusqu’au jour martien 3757 de sa mission correspondant  au 18 août. Il a dépassé le monticule marqué B dans l’article précédent sur le site Planète Mars. Le centre du cratère Endeavour est à droite de cette image (hors champ). (Doc. NASA/JPL-Caltech) Zoom sur la position au sol 3757, le rover ayant contourné par l’Est le monticule B (doc. NASA/JPL-Caltech) Au sol 3749, le 10 août, la Navcam d’Opportunity a pris cette image du monticule. Il va ensuite passer à gauche de celui-ci. Opportunity évolue sur le rempart du cratère Endeavour dont on n’aperçoit pas l’arène située vers la gauche et masquée par l’élévation du terrain. (Doc. NASA/JPL-Caltech) Panorama Navcam [...]

Curiosity poursuit sa route vers le pied du Mont Sharp (Aeolis Mons) en contournant par le Nord Hidden Valley. Il s’était engagé dans cette vallée sablonneuse dont le sol aurait été favorable à l’absence de nouvelles détériorations des roues. Mais les premiers mètres dans cette vallée ont montré un fort taux de dérapage qui faisait craindre un ensablement possible et les responsables du JPL ont maintenant décidé de contourner cette vallée. (Doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona ) Zoom sur la zone où se déplace actuellement Curiosity. Hidden Valley est cachée sous le chiffre 731. Les chiffres indiquent les jours martiens depuis l’atterrissage. 731 correspond au 27 août. (Doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona )   Montage de deux images de la Navcam prises le 29 août et  montrant en haut à gauche la « Vallée Cachée » (Hidden Valley) dans laquelle Curiosity a fait une tentative d’incursion. Dans le fond les montagnes sont les remparts du cratère Gale et non la montagne centrale.  [...]