(doc. NASA/APM)

Le numéro de janvier de Ciel et Espace comporte un excellent article de 6 pages de Philippe Henarejos récapitulant les activités et découvertes du rover Opportunity à l’œuvre depuis 10 ans sur Mars. On trouve également dans ce numéro les principaux évènements célestes attendus d’ici 2100 ! Ainsi sont signalés la pluie de météorites attendue sur Mars le 19 octobre 2014, les différents départs et arrivées de sonde martiennes, le rapprochement de Mars du 27 juillet 2018 (diamètre apparent 24,3’’), le rassemblement de toutes les planètes et de la Lune dans le ciel du 8 septembre 2040, l’occultation de Mars par Mercure du 11 août 2079… (doc. Ciel et Espace)

En cette fin d’année voici une petite collection d’images en 3D du paysage autour du rover Curiosity prises en 2012 et pendant l’année 2013 et disponibles sur le site du JPL. On peut en particulier trouver des images 3D de Mars sur http://mars.jpl.nasa.gov/mars3d/ et plus particulièrement pour le rover Opportunity sur http://marsrovers.jpl.nasa.gov/gallery/3d/opportunity/. Pour voir ces images en relief, il faut disposer de lunettes bleues et rouges avec le rouge à gauche. Cliquer sur l’image l’agrandit; un deuxième clic permet un agrandissement supplémentaire. Vue du roc Link de type poudingue qui est constitué d’anciens petits galets de quelques centimètres pris dans un ciment naturel. Cette strate est le reliquat de dépôts alluvionnaires dans un écoulement d’eau ou un lac vieux de presque 4 milliards d’années, issu de la vallée Peace qui entaille le rempart du cratère Gale. Images prises le 2 septembre 2012 par la Mastcam. (Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS ) Zoom sur la partie centrale de [...]

Le rover Opportunity qui, le 25 janvier, atteindra 10 ans d’opération sur Mars, évolue sur les pentes de Murray Ridge au dessus de Solander Point. Sa position est indiquée au 3507 ème jour martien de sa mission (5 décembre) et 15 jours avant (sol 3492). L’inclinaison est favorable à la maximisation de la capture d’énergie solaire pendant cette période hivernale où le soleil est bas. Les échelles verticales sont exagérées d’un facteur trois. Le point le plus haut sur cette image est situé à 20 m au dessus de la plaine à droite. (Doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona) Le trajet parcouru par Opportunity depuis son atterrissage. Au 30 novembre (sol 3486) le petit rover avait parcouru 38,64 km. (Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS/NMMNHS). Le détail des derniers déplacements d’Opportunity jusqu’au sol 3482 (9 novembre) Regard en arrière : les traces de montée d’Opportunity. Le centre du cratère Endeavour est à droite. On aperçoit encore au loin dans le quart en haut à droite les traces de roue du rover. Cette image a [...]

Le 29 décembre Mars Express va passer à 45 km de Phobos. Il n’est apparemment pas prévu de prendre des images car la vitesse relative va être très élevée mais la déviation de trajectoire va permettre de préciser la masse de ce satellite de Mars qui mesure 27 sur 22 sur 18 km. En mars 2010 la sonde européenne était déjà passée à 67 km de Phobos. Phobos pris à 500 km de distance par Mars Express le 22 décembre 2013 (doc. ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum)) Voir, en anglais, http://www.esa.int/Our_Activities/Space_Science/Mars_Express/Mars_Express_heading_towards_daring_flyby_of_Phobos et http://blogs.esa.int/mex/. Voir également une simulation numérique du précédent passage rapproché de Mars Express à proximité de Phobos, le 3 mars 2010, réalisée par Boris Segret: http://boxx.over-blog.com/article-survol-phobos-mars-express-45426323.html

Ce panorama sur 360 °a été réalisé à partir d’images prises le 8 décembre. Le Sud est au milieu exactement vers la montagne centrale du cratère Gale, Aeolis Mons. le Nord est à l’extrême gauche et à l’extrême droite. (Doc. NASA/JPL-Caltech) L’horizon à droite de l’image ci dessus. On y voit une portion de rempart du cratère Gale, avec en particulier le débouché de la vallée d’écoulement Peace qui a apporté la zone d’alluvions sur laquelle se déplace actuellement le rover Curiosity. (Doc. NASA/JPL-Caltech) La montagne centrale du cratère Gale vers la droite de laquelle se dirige Curiosity (doc. NASA/JPL-Caltech) L’horizon à gauche du panorama montrant une autre portion du rempart du cratère Gale (doc. NASA/JPL-Caltech)