Le scaphandre pressurisable réalisé par un groupe de sept étudiants de Polytechnique dans le cadre des activités PSC (Projets Scientifiques Collectifs) de deuxième année de l’école fait encore parler de lui dans les médias. Un reportage a été diffusé sur BFMTV et peut être vu en replay ici. Le scaphandre X1 vu de face et de profil avec la porte d’entrée dorsale qui, dans son épaisseur, contient les principaux équipements. A droite un soufflet de coude équipé de tirettes qui reprennent les effets de fond et évitent la mise en accordéon sous les efforts de pression interne. Et en bas à droite les gants et équipements de contrôle et commande. (Docs. A. Souchier) Essais de mobilité du scaphandre sur le campus de Polytechnique (doc. équipe X1) Thibault Paris et Arno Passeron ont été acceptés comme membres de la simulation MDRS 185 qui se déroulera dans l’installation de simulation de la Mars Society dans l’Utah du 16 au 31 décembre. Le X1 devrait y être essayé sur le terrain. Le projet [...]

Mars Express, la sonde européenne toujours vaillante malgré ses treize ans d’âge, continue ses activités en orbite autour de Mars. Le 21 février 2017, lors de sa 16647ème orbite, elle a transmis des images de la région Lybia Montes et en particulier de ses très anciennes rivières qui devaient être actives il y a environ 3,6 milliards d’années. Les monts lybiens sont en fait les restes de remparts du cratère géant Isidis Planitia (1200 km) crée par un impact géant il y a 3,9 milliards d’années. Il y a en moyenne un rapport de 20 entre la dimension de l’impacteur et le cratère ce qui donne un ordre de grandeur de 60 km pour l’astéroïde qui a créé Isidis. La rivière de gauche a son origine dans un cratère de 45 km de diamètre au Sud. La zone représentée est centrée sur 90° Est et 1° Nord. La résolution des images originelles est de 15 m par pixel. L’échelle est donnée par un trait blanc de 20 km de long en haut à droite. (Doc. ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO) Localisation de la vue précédente [...]

Le 29 juillet, le club d’astronomie de Rhuys organise une journée et une soirée consacrées à l’astronomie et à l’espace. A 20h30 Thomas Appéré, docteur en Planétologie, enseignant agrégé de Physique-Chimie, chercheur associé à l’Institut de Planétologie et d’Astrophysique de Grenoble, membre de l’association Planète Mars, interviendra au château de Suscinio sur le thème : « De Curiosity à ExoMars : à la recherche de la vie sur Mars » La conférence traitera des points suivants : Une forme de vie a-t-elle émergé sur Mars et si oui, est-elle encore active ? Depuis la découverte de l’habitabilité passée de Mars par le rover américain Curiosity, ces questions sont plus que jamais d’actualité. La mission européenne ExoMars va tenter d’y répondre. Cette mission est composée de deux volets. Le premier, lancé en 2016, se compose du satellite Trace Gas Orbiter (TGO) et du module d’atterrissage Schiaparelli. Le second, lancé en 2020, est constitué d’une plateforme d’atterrissage [...]

Curiosity est maintenant tout proche de Vera Rubin ridge. Mais la NASA a diffusé récemment des vues d’ensemble de l’escarpement prises antérieurement lorsque le rover était bien plus loin. Dans l’immédiat les activités du rover vont se ralentir et l’assaut sur Vera Rubin ridge n’est pas pour tout de suite. En effet Mars est en conjonction, c’est à dire pratiquement derrière le soleil en vue depuis la Terre et les communications envoyant des ordres aux sondes martiennes vont être stoppées du 22 juillet au 1er août. Le passage des ondes radio au travers des couches ionisées de  la couronne solaire peut perturber  les commandes envoyées. En revanche les sondes et rovers continueront à envoyer des informations. Si celles-ci sont légèrement parasitées, cela sera sans conséquences. Le diamètre apparent de Mars (si la planète était observable en toute sécurité) est réduit à 3,5 secondes d’arc. Il est savoureux de noter qu’Internet semble à nouveau propager le hoax [...]

La 2ème phase de la simulation d’exploration martienne Mars 160 organisée par la Mars Society a commencé le 16 juillet dans l’habitat F-MARS situé en bordure du cratère Haughton sur l’ile Devon dans la province du Nunavut au Canada. La simulation Mars 160 comporte deux phases, l’une de 80 jours dans la station MDRS et son terrain environnant dans l’Utah, qui s’est déroulée à l’automne 2016,  et l’autre dans le grand Nord canadien à la station FMARS. La phase Arctique de la mission devait durer aussi 80 jours (d’où l’appellation Mars 160), mais l’indisponibilité de la zone d’atterrissage à proximité de F-Mars (terrain détrempé par la fonte des neiges) a retardé le début de mission. Dans les deux cas il s’agit du même équipage, dirigé par Alexandre Mangeot, de l’association Planète Mars. Alexandre a signalé le début de mission par un message envoyé le 16 juillet: « Touchdown! Un e-mail très rapide pour vous dire que ce mail vous parvient de Mars. Je suis [...]

Dans le cadre de sa manifestation estivale annuelle « Les nuits des étoiles », le club d’astronomie Vega avait invité l’association Planète Mars à présenter « L’exploration de Mars » le 15 juillet au soir à l’observatoire municipal du Gros Cerveau à Ollioules près de Toulon. 250 personnes ont ainsi assisté à la présentation qui, pour raison d’indisponibilité de conférencier APM, s’est déroulée sur fond d’enregistrement audio commentant les planches de la présentation. Une partie de l’assistance le 15 juillet au soir (doc. P. Giacomoni/Club Vega) L’observatoire du Gros Cerveau visible en arrière plan sur l’image précédente (doc. DR) L’intégralité des planches présentées est disponible ici: 2017.218 L’exploration de Mars – Ollioules Résumé de la conférence  Depuis 1965 de nombreuses sondes automatiques ont survolé Mars, ont été placées en orbite ou se sont posées sur la Planète Rouge. Nos connaissances sur ce nouveau monde ont [...]