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  A bord de l’ISS se trouvait depuis plusieurs années un occupant très particulier, en fait un mannequin destiné à l’étude fine des radiations, simulant la position des organes de notre corps et la nature des tissus les entourant. Ce paisible passager, réduit à un torse de 84 cm de haut, était truffé de pas moins de 1634 capteurs permettant de caractériser la nature et l’énergie des rayonnements réellement reçus par chacun de nos organes les plus sensibles. L’expérience, nommée Matroshka, basée sur des technologies américaines, était mise en œuvre par des équipes russes, japonaises et européennes. Elle s’est déroulée en 4 phases, depuis 2004. Ses résultats ont été publiés récemment (Radiation and Environmental Biophysics).  Ils sont très réconfortants ! Après les premières mesures de l’ambiance radiative à la surface de Mars, qui montraient que celle-ci était comparable, en ordre de grandeur, à celle régnant au niveau de l’ISS, ces résultats permettent en effet, d’une façon plus globale, de revoir à la [...]

Depuis le dernier article posté sur le site, alors que Curiosity en était à son 785ème jour d’opérations sur le sol martien, le 21 octobre, le rover a progressé de quelques 60 m dans le dédale de vallées dans lequel il s’est engagé. Sa position au 794ème jour martien de sa mission (à cheval sur le 30 et 31 octobre) est indiquée dans les images suivantes avec des vues prises ce jour (martien) là. Entre la croix rouge et la croix verte, le trajet parcouru par Curiosity depuis son arrivée. Cela peut paraître faible mais le cratère Gale mesure 155 km de diamètre. (Doc. NASA/USGS) Cette vue montre à la fois le point d’atterrissage, la position actuelle (sol 794) et la base du Mont Sharp avec la vallée qui en descend et son éventail alluvionnaire. (Doc. NASA) Une vue plus rapprochée montre à la fois en bas l’éventail alluvionnaire du bas de la vallée vers laquelle se dirige le rover et la position actuelle de celui-ci au 794ème jour martien d’opérations. La vue indique les [...]

Vendredi 24 octobre, Elon Musk, le créateur de SpaceX, était interviewé au MIT, tant sur ses réalisations et projets spatiaux que sur ses autres entreprises technologiques (Tesla Motors, SolarCity). Une occasion pour cet entrepreneur innovant de réaffirmer que l’ambition de SpaceX était bien de développer un système de transport Terre-Mars-Terre entièrement réutilisable et abordable financièrement (projet mystérieux connu sous le nom de « Mars Colonization Transport », MCT). Ceci afin de permettre la création d’un futur établissement humain sur notre voisine. Il a précisé que ce plan passait en premier lieu par la mise au point d’un moteur plus performant et plus puissant, alimenté en oxygène et méthane liquides, le Raptor, dont les premiers essais en vol pourraient avoir lieu d’ici 5 ans… (mais il avoue être d’un caractère optimiste).    Reconstitution hypothétique de la navette MCT, en phase de freinage en orbite martienne (doc R. Heidmann, fond NASA) Mais le plus intéressant dans cette interview de [...]

Atlantis Chaos est une zone qui a pu être remplie d’eau, il y a 3,8 milliards d’années, constituant le lac Eridiana d’une surface égale à celle de la France et de l’Espagne. Cette image est un assemblage de 4 images de Mars Express prises le 28 et 29 décembre 2008, le 6 février 2009 et le 5 janvier 2014. Elle couvre 600 km sur 250 km. Il est supposé que les mesas au centre constituent les restes de dépôts éoliens (loess) érodés ensuite par de l’eau. Une barre blanche de 50 km donne l’échelle en bas à droite. Cette image regorge de détails géologiques comme le montrent les extraits qui suivent. (Doc. ESA/DLR/FU Berlin) Localisation de l’image précédente. Sur cette vue le Nord est en haut alors que sur le montage d’images Mars Express, il est à droite. (Doc. ESA/DLR/FU Berlin) Sans cette image qui donne les altitudes, il peut être difficile de trouver dans quel sens ont pu couler les vallées visibles sur l’assemblage d’images Mars Express. Là il apparait clairement que les vallées du haut de l’image ont [...]

La NASA a publié une image composite de la comète Siding Springs et de Mars par le télescope spatial Hubble. En fait chacun des deux corps célestes a été pris séparément, les luminosités étant très différentes et les vitesses angulaires étant aussi différentes. Les images ont été ensuite recombinées sur fond d’étoiles issues d’un atlas d’étoiles et positionnées là où elles étaient au moment des prises de vue. L’image de la comète est, elle-même, une vue combinant des images prises entre le 18 octobre 12h06 TU et le 20 octobre 3h17 TU. L’image de Mars date du 19 octobre 2h37 TU. La séparation angulaire entre la comète et Mars est de 1,5 minute d’arc. Le rapprochement maximal a eu lieu le 19 octobre à 18h28 TU. Siding Springs et Mars par le télescope spatial Hubble (doc. NASA, ESA, PSI, JHU/APL, STScI/AURA) L’instrument CRISM (spectromètre imageur) de Mars Reconnaissance Orbiter a également pris ces images de la comète dans l’infrarouge le 19 octobre (doc. NASA/JPL-Caltech/JHUAPL) La nouvelle arrivée [...]

Le forum spatial autrichien organise au moins d’août 2015 une simulation d’exploration martienne sur un glacier rocheux en Autriche. L’association Planète Mars y participera et nous aurons l’occasion d’en reparler. Voir le site ÖWF (en anglais). Doc. ÖWF Les rapports des dernières simulations auxquelles a participé l’association sont accessibles ci-après : -Simulation du 14 mars 2014 aux Vaches Noires : 2014.107 Compte rendu de la simulation de sortie martienne du 14 mars 2014 Voir également l’article publié sur le site -Simulation au Maroc en mars 2013 : 2013.153 CRV tests during Mars2013 (en anglais) 2013.72 ed3 Simulation d’exploration martienne Mars2013 2013.57 les essais du VRP lors de Mars2013 -Simulation dans la grotte glaciaire de Dachstein : 2012.162 CRV test campaign in Dachstein ed2a (en anglais)