La table ronde sur le thème « La ruée vers l’espace » avec Jean-Yves Le Gall, président du CNES, et Richard Heidmann, fondateur de l’association Planète Mars, qui s’est tenue à Toulouse, le 25 novembre dans le cadre de la manifestation Futurapolis est disponible via le lien ci-dessous : https://www.facebook.com/lepoint.fr/posts/10154979093155703 La table ronde du 25 novembre (doc. Futurapolis/Le Point)

En novembre 2017, l’ESA a conduit une campagne d’expérimentation sur le terrain de technologies d’exploration planétaire aux Canaries à Lanzarote. Ces expérimentations ont porté sur des outils type Apollo des années 70 comme sur des moyens beaucoup plus modernes permettant l’identification ADN de microorganismes en temps réel, la cartographie 3D des vides souterrains, et bien sûr l’utilisation d’un petit rover explorateur. La description des expériences effectuées et technologies testées figure ci-après (anglais) : http://esamultimedia.esa.int/docs/HRE/PANGAEA-X2017-Experiment_Summary.pdf La campagne, désignée Pangea-X  a duré du 19 au 24 novembre, a impliqué 50 personnes de 4 agences et 18 organisations et s’est déroulée sur 18 sites. Bien sûr, l’exploration de tubes de lave était au programme. A l’entrée d’un tube de lave (doc.ESA/R. Shone) L’astronaute Samantha Cristoforetti effectuant des prélèvements dans un tube de lave (doc. ESA/R. Shone) Prélèvements (doc. ESA/R. Shone) Prélèvements (doc. ESA/R. [...]

La composition de l’équipage et les bio (en anglais) sont disponibles ici Parmi les participants se trouvent Thibault Paris et Arnon Passeron, élèves de Polytechnique, qui ont développé l’année dernière, le scaphandre pressurisable X1. L’utilisation du scaphandre X1 sur le terrain fait partie des expérimentations prévues. (Doc. Mars Society/I. Cinelli) L’équipe est dirigée par Ilaria Cinelli qui a déjà participé à la mission MDRS 158 et commandé la mission MDRS 172. Jean-Marc Salotti, membre du conseil d’administration de l’association Planète Mars et professeur à l’Ecole Nationale Supérieure de Gognitique, a proposé une expérience, test de partage des représentations spatiales et communications entre 1 explorateur et 1 personne qui reste à la base. Nous reparlerons prochainement des différentes expériences prévues. Rappelons que l’installation MDRS (Mars Desert Research Station) mise en place et opérée par la Mars Society dans le désert de l’Utah, représente au mieux une base d’exploration martienne [...]

Mars Express a pris cette vue de Sirenum Fossae le 5 mars 2017 lors de sa 16880 ème orbite (!). L’image originale offre une résolution de 14 m/pixel. Elle est centrée sur 28° Sud et 215 ° Est et située à 1800 km au Sud Ouest de la zone volcanique de Tharsis, le gonflement de Tharsis ayant eu des effets jusqu’à cette distance, créant ces fractures. Fractures dans Sirenum Fossae. Le Nord est à droite. Le trait blanc de 20 km en bas à droite donne l’échelle. Fractures dans Sirenum Fossae en perspective. Le Nord est à gauche. Localisation de l’image (Nord en haut) Image colorée en altitudes. La partie centrale de la fracture est un fossé d’effondrement (« Graben »). Il faut retourner cette image pour avoir un angle de vue proche de la perspective en 3D. D’après le code couleur des altitudes le fond du Graben est en décrochement de 500 m environ par rapport au terrain environnant. La trace d’un éboulement ancien, sur un front de 12 km, mélange de Terre et de glace ? De discrètes vallées d’écoulement sont [...]

Le nouveau vaisseau US Orion destiné à des missions interplanétaires, et en particulier du retour vers la Terre des missions martiennes, avait fait un vol d’essai le 5 décembre 2014, lancé par une Delta Heavy. Mais lors de ce vol, il ne disposait pas du module de service opérationnel qui est de fourniture européenne. Lors de la première mission encore inhabitée d’Orion, qui verra le lanceur lourd SLS envoyer le vaisseau vers la Lune pour un vol de qualification, le module de service européen sera de la partie. Ce vol semble avoir malheureusement glissé de fin 2019 à début 2020. Le module de service est en cours de montage dans l’établissement Airbus de Brême, et les travaux sur le deuxième module pour une mission qui emportera des astronautes sont en cours. Le module de service fournit au vaisseau et à l’équipage l’électricité, l’eau, l’oxygène, l’azote et la propulsion (réservoirs, moteurs d’orientation, moteurs principaux). Le premier module de service européen destiné au vol EM-1, en intégration à [...]

Jean-François Pellerin, membre du conseil d’administration de l’association, est interviewé le 17 novembre à 17 h 15 sur  Radio Enghien sur le thème 60 ans de vols habités couvrant des premiers vols humains jusqu’aux missions martiennes. L’émission peut être écoutée en direct par la radio ou sur Internet. Elle est ensuite podcastée. (Doc. DR)