Depuis sa position sur le bord de Vera Rubin Ridge Curiosity domine l’arène du cratère Gale. Panorama acquis le 26 octobre au 1856 ème jour martien de la mission par la Mastcam. Il s’étend sur environ 140 ° de l’Ouest au Nord Est. (Doc. NASA/JPL-Caltech/montage APM) Situation du rover et quelques points caractéristiques du paysage reportés sur une image HiRISE prise par la sonde MRO (doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona/indications APM) Vue vers l’Ouest, du bord de Vera Rubin Ridge au cratère « splotch » (effets d’un impact sur sol gelé en profondeur) de 7 km de diamètre, situé près des remparts du cratère Gale. C’est dans la plaine en direction de ce cratère que la NASA situe (parmi d’autres cibles) une zone possible d’atterrissage des premières missions humaines. (Doc. NASA/JPL-Caltech/montage APM) Le site du premier atterrissage humain (parmi d’autres sites encore à l’étude) selon une présentation NASA du workshop de 2015 sur la recherche du site optimum pour une première mission humaine (source : [...]

Richard Heidmann, fondateur et vice président de l’association, donnera le 7 novembre à 18 h, à la mairie du 15 ème à Paris, une conférence sur le thème : « L’Homme sur Mars : Pourquoi ? Comment ? Les défis ». La conférence abordera les thèmes suivants : -De nombreuses études en vue d’un débarquement sur la Planète rouge ont été menées, sans que la décision de lancer un programme soit prise (ou ne soit annulée suite à un changement de président américain…). Les décideurs sont pourtant conscients des enjeux du projet : accroissement des connaissances, innovation et développement économique, influence géostratégique, motivation de la jeunesse pour les métiers techniques. Mais ils considèrent l’échéance trop lointaine et les risques trop importants. De ce fait, on n’avance qu’à petits pas (budgets insuffisants, dispersion des efforts), tandis que les concepts techniques, par manque de nouveaux défis, restent figés. -Mais l’initiative privée acquiert une influence [...]

Lorsque un impacteur arrive sur un sol gelé en profondeur sur Mars, le cratère résultant est entouré d’éjectats de type coulées boueuses. C’est le cas dans l’image suivante diffusée le  14 septembre par l’ESA et due à la sonde européenne Mars Express. Ces cratères sont souvent désignés sous l’appellation imagée de « cratères splotch ». Cratère splotch de 32 km de diamètre situé en bordure du bassin Hellas, entre les cratères Harris et Saheki. Le Nord est à droite. Le bassin Hellas est localisé hors champ à gauche. Voir l’image suivante. Localisation du cratère splotch de 32 km de diamètre et du bassin Hellas. Ici le Nord est bien vers le haut. Vue en perspective. Le cratère accolé en haut à gauche est plus ancien et a partiellement été recouvert par les éjectats boueux. Zoom sur la principale zone d’éjectats boueux. De nombreuses petites vallées d’écoulement (flèches  rouges) sont visible descendant vers la gauche c’est-à-dire selon la pente vers le bassin Hellas. La flèche verte en bas à droite met en [...]

La sonde européenne Mars Express avait été équipée d’une webcam pour montrer la séparation de l’atterrisseur Beagle 2 à l’approche de Mars, en 2003. Beagle 2 s’éloignant de la sonde porteuse Mars Express le 19 décembre 2003 (doc. ESA, CC BY-SA 3.0 IGO) La webcam avait été remise en route en 2007 à des fins de communication et d’éducation, les images étant postées sur une page dédiée Flickr.  24000 images sont disponibles. On peut y voir tourner le globe martien. A gauche le volcan Olympus Mons est visible avec au Sud Est l’alignement des volcans Arsai, Pavonis et Ascraeus (de gauche à droite). La balafre de Valles Marineris est en dessous en limite de limbe. La calotte polaire est celle du Nord. A droite le globe a tourné comme le montre la position d’Olympus Mons. (Docs. ESA , CC BY-SA 3.0 IGO) Depuis 2016, après téléchargement d’un nouveau logiciel, la caméra est devenue aussi un outil scientifique pour étudier les nuages d’altitude. Cette étude a donné lieu récemment à première publication [...]

Le rover Opportunity est toujours dans la pente du cratère Endeavour à proximité de la très ancienne vallée d’écoulement « Perseverance Valley ». Il se déplace très peu compte tenu du faible éclairement solaire de l’hiver mais le bilan énergétique s’est un peu amélioré. Ainsi le 11 octobre (4876 ème jour martien d’opération ou sol), il a pu a procéder à une analyse de la teneur en argon de l’atmosphère avec son instrument APXS. Du 11 au 17 octobre (sol 4882), sa caméra Pancam a été concentrée sur une série d’images d’une structure du sol que la NASA a désignée «La Bajada » (une dépression en espagnol), cumulant 40 paires de vues stéréoscopiques. Les vues Pancam présentées dans la suite concernent donc cette structure « La Bajada ». Image Navcam au sol 4875, le 10 octobre, réorientée pour bien indiquer la pente sur laquelle opère le rover. En haut on aperçoit le haut des remparts du cratère Endeavour vers le Sud. (doc. NASA/JPL-Caltech) Montage d’images Pancam du 12 octobre au sol 4877 (doc. [...]

Début octobre Curiosity a parcouru 17,53 km depuis son atterrissage de l’été 2012. Depuis le plateau relativement accidenté de Vera Rubin Ridge vue (à droite) vers les remparts du cratère Gale à 30 km. Assemblage d’images Mastcam du 20 Octobre au 1850ème jour martien (sol) de la mission. (Doc. NASA/JPL-Caltech/Montage APM) Zoom sur la partie droite de l’image précédente (doc. NASA/JPL-Caltech/Montage APM) Le sol à proximité du rover le même jour également par la Mastcam (doc. NASA/JPL-Caltech/Montage APM) Même zone vue par la Navcam le même jour (doc. NASA/JPL-Caltech) La tête du mât robotique placée sur la zone de sol montrée par les images précédentes. Vue de la Hazcam avant du 22 octobre. La strate rocheuse examinée a été désignée « Balfour » par le JPL. (Doc. NASA/JPL-Caltech) Vue rapprochée du sol prise par la caméra Mahli en bout de bras le 22 octobre (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) La tête du bras robotique, dans la même position, vue par la Navcam le 22 octobre (doc. NASA/JPL-Caltech) Au loin, à [...]