Du 7 au 10 septembre 2017 s’est déroulé à l’université de Californie à Irvine la 20 ème convention de la Mars Society (http://nextgen.marssociety.org/conventions/2017/2017-Mars-Society-Convention-Schedule.html). Un recueil de photos est disponible sur le site de la Mars Society. Le président de la Mars Society, Robert Zubrin, animant un débat lors de la 20 ème convention de la Mars Society (doc. TMS) Thibault Paris (membre de l’association) de l’équipe de Polytechnique qui a conçu et élaboré le scaphandre X1 présente le 7 septembre les travaux effectués en 2016-2017 par un groupe de 7 élèves de l’X (doc Mars Society) Le scaphandre pressurisable X1 et certains de ses détails lors de la présentation à un jury dans les locaux de Polytechnique (doc. A. Souchier) Explications sur les différentes couches de la combinaison (doc. Mars Society) Arnaud Passeron a aussi pris sa part à la présentation sur le scaphandre X1 (doc. Mars Society) Philippe Clermont, membre du conseil [...]

Depuis que Curiosity a presque atteint le plateau supérieur de Vera Rubin Ridge, la vue qui s’offre aux caméras sur l’arène du cratère Gale est devenue plus spectaculaire. Compte tenu de l’orientation du rover, c’est vers le Nord que s’étend cette vue, couvrant une grande partie de la zone parcourue par le véhicule, même jusqu’à sa zone d’atterrissage. Le trajet de Curiosity et sa position au 1809 ème jour martien de ses opérations, le 7 septembre. Vera Rubin Ridge, qu’l est en train d’escalader, est la bande étroite et claire au centre bas de l’image. Les dunes Bagnold, bande foncée, traversent la carte. La distance maintenant parcourue atteint 17,36 km. (Doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona) Panorama Navcam du 7 septembre, sur 360°. On voit à gauche la petite falaise marquant la pente de Vera Rubin Ridge à l’Est du rover, et le mont Sharp en clair au loin. A l’extrême droite la panorama atteint la pente sous la petite falaise. Au [...]

Le début de la montée de Curiosity sur Vera Rubin Ridge vue par la Hazcam arrière. La première image date du 24 août et la dernière du 7 septembre. On voit dans le fond, à 25 km, les remparts du cratère Gale qui forment une chaîne de montagnes. Un peu plus près, on distingue sur la majorité des images une fine bande sombre qui est le champ de dunes Bagnold traversé par le rover. Sur la droite apparaît le mont Sharp. Sur la dernière image l’inclinaison est telle que le centre haut de l’image ne montre pas l’horizon de montagnes. (Doc. NASA/JPL-Caltech/Montage APM) Sur cette image Navcam du 7 septembre, on voit bien que le rover a quasiment atteint le haut de la petite falaise à gauche de la pente (à l’Est) , qu’il a observée de nombreuses fois les jours précédents. Le mont Sharp est partiellement visible à droite. L’inclinaison du véhicule est de 15,5°. (Doc. NASA/JPL-Caltech) Vue plus large vers la gauche et l’arrière. On voit au loin à 25 km les remparts du [...]

L’agence spatiale européenne, ESA , a publié récemment une petite synthèse des observations effectuées par différents sondes réparties dans le système solaire, concernant l’éruption solaire du 14 octobre 2014. Une vidéo est disponible. L’événement né au niveau du soleil le 14 octobre (vitesse 1000 km/s) a atteint Mars le 17 octobre (vitesse 647 km/s). Dans la région martienne, il a été observé par la sonde européenne Mars Express, mais aussi par Mars Odyssey, Maven, et Curiosity au sol. La Terre n’était pas à ce moment là dans le secteur balayé par l’éruption. Parti du soleil le 14 octobre 2014, le flux a atteint Mars le 17 octobre, mais aussi la région de Pluton le 15 janvier 2015 ainsi que la sonde Voyager 2 le 16 mars, mais il y a quelques incertitudes sur ces deux dernières détections (doc. ESA) Mercure, la Terre, Jupiter, Uranus et Neptune étaient alors localisées hors du champ balayé par l’événement (doc. ESA)

Le 5 septembre, Curiosity est bien engagé dans la pente à 20° qui va le conduire sur les hauts de Vera Rubin Ridge et lui donner accès à la suite de sa route vers la vallée qui descend du mont Sharp et à son éventail alluvionnaire. Panorama sur la pente de montée sur Vera Rubin Ridge. Montage d’images Mastcam du 3 septembre au 1805 ème jour martien ou sol de la mission. (Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS/montage APM) Zoom sur la petite falaise, à gauche du rover dans la montée, et qui se profile sur fond de mont Sharp. Par comparaison aux images du 29 août, on voit que le rover s’est déjà élevé, le mont Sharp apparaissant au dessus de la falaise ce qui n’était pas le cas précédemment. (Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS/montage APM) La progression du véhicule est bien perceptible sur cet assemblage d’images Navcam du 5 septembre, le sommet du mont Sharp étant maintenant au dessus de la falaise (doc. NASA/JPL-Caltech/montage APM) Un panorama plus large vers la gauche et l’arrière de [...]

Les spécialistes du Jet Propulsion Laboratory demandent au rover de passer de petites zones légèrement orientées vers le Nord à d’autres de même orientation. Une fois ces zones atteintes le véhicule ne bouge plus pendant quelques jours pour recharger ses batteries. Ainsi le 26 août (sol 4831), il lui a été demandé un déplacement de 25 m. Malheureusement, en raison d’un taux de dérapage élevé du à la pente, il a manqué sa destination de 4 m. Après deux jours de repos les 4 m ont été franchis et le point de stationnement visé a été atteint. Le 29 août Opportunity avait juste dépassé 42 km (42,02 km). Panorama Navcam au sol 4836 (vers le 31 août) orienté vers le bas de la pente. On voit à gauche les dernières traces de roulage traduisant une remontée du véhicule le long de la pente. A l’extrême droite on aperçoit le haut de la pente interne du cratère Endeavour sur  la quelle opère le rover. A proximité du panneau solaire, à droite, un petit chenal très rectiligne descend le long de la [...]