La Nasa en testant ses instruments a fait un enregistrement du souffle martien qui touche Insight. Cela s’est fait par un capteur de pression et le sismomètre SEIS, le vent martien est  faible par rapport à ce qu’on a sur Terre mais il a été suffisant pour faire des vibrations enregistrables ( la pression moyenne sur Mars est 600Pa ,soit de 6 millibars, environ 170 fois moindre qu’ici)  Les panneaux solaire déployés réagissent au vent et comme le sismomètre est encore dans Insight, il peut capter les vibrations, et cela a été enregistré puis  envoyé à la Nasa . On peut écouter ces vibrations causées par le vent sur Insight sur le site Nasa: https://www.nasa.gov/insightmarswind La vidéo évoque un peu le son d’un train qui passe au loin … https://youtu.be/IkpZXYrOCyg Un article en français sur ce sujet est à lire là  Lorsque le sismomètre sera installé sur le sol martien il ne sera plus possible d’enregistrer les effets du vent sur l’atterrisseur, [...]

  Après son atterrissage parfaitement réussi, sur un terrain d’une platitude idéale, InSight est entré dans la phase de préparation de ses divers organes, à commencer par le déploiement de ses panneaux solaires. Compte tenu de l’extrême délicatesse de l’instrumentation scientifique (tout particulièrement du sismomètre) et du fait qu’on ne peut commander la sonde qu’en aveugle, à cause du délai de transmission des signaux entre la Terre et Mars, cette phase pourrait durer plus de deux ou trois mois. Il s’agit également de déposer le sismomètre sur le sol à un endroit précis qui sera jugé optimal et sans risque pour exploiter sa sensibilité au mieux. Pour déposer le sismomètre (et l’instrumentation de sondage thermique), Insight dispose d’une caméra permettant de voir la configuration atteinte après les manœuvres, ainsi que d’un bras configuré tout spécialement pour cette tâche. Les dernières nouvelles concernant l’activation de ces organes « ancillaires » sont excellentes : la caméra nous a envoyé [...]

La NASA l’a décidé le 19 Novembre, l’objectif de la prochaine mission robotique, « Mars-2020 », sera le cratère Jezero. Cet objectif représente de multiples avantages pour une mission principalement exobiologique mais les instruments embarqués ne seront peut-être pas tout à fait « à la hauteur ». Cratère Jezero en fausses couleurs montrant la composition du sol : argiles smectites en vert; carbonates en bleu. Credits: NASA/JPL/JHUAPL/MSSS/Brown University. Il suffit de regarder une photo du cratère Jezero pour voir l’évidence : un magnifique delta projeté dans une arène de cratère à l’embouchure d’un puissant cours d’eau asséché. Il y a donc eu là de l’eau liquide charriant des sédiments et ce phénomène a été très important car le relief est très marqué (à noter son caractère inversé compte tenu de l’érosion des roches plus tendres autour du delta). Par ailleurs la région riveraine occidentale d’Isidis Planitia est une des plus intéressantes de Mars parce que c’est une région où la croûte martienne [...]

MarCO-A and MarCO-B, ces deux microsatellites conçus sur le modèle aujourd’hui largement répandu du « CubSat », à base de modules cubiques de 10 cm, viennent de brillamment démontrer qu’il était possible de monter des opérations aussi ambitieuses qu’une mission interplanétaire avec des moyens modestes. Au- delà de son retentissement, ce succès devrait encourager nombre d’acteurs (en particulier universitaires) à se lancer dans ce type d’aventure, malgré des moyens limités, et élargir encore le spectre des développements technologiques et des découvertes scientifiques. ( doc.NASA Voyageant avec InSight, ils ont en effet, après avoir surmonté le stress du lancement et de la croisière de sept mois dans l’espace, réussi à relayer vers la Terre les données générées par l’atterrisseur durant sa phase de descente. Ils testaient ainsi l’idée d’une retransmission immédiate de ces précieuses données (à part le délai de 8 minutes imposé par la vitesse des signaux radio), à comparer à la solution « traditionnelle » [...]

Vous êtes prêt pour le voyage interplanétaire et vous aimeriez déjà être présent sur le terrain: VR2Planets vous propose de venir tester son application de réalité virtuelle VR2Mars, présentée en partenariat avec la Cité des sciences et de l’industrie, ce lundi 26 novembre, de 17h à 20h dans le hall de la Cité à Paris, à l’occasion de l’arrivée d’InSight sur Mars. Vous serez immergé dans l’univers martien, recréé à partir des images acquises par les missions d’exploration américaines et européennes et deviendrez le témoin direct de l’atterrissage d’InSight.  crédit photos ©VR2Planets Accès privilégié pour les membres de l’Association Planète Mars Rendez-vous à partir de 17h00 à la Cité des sciences, Paris dans le 19ème arrondissement pour une soirée exceptionnelle pour assister en direct à l’atterrissage d’Insight. Les informations pratiques sur la soirée organisée à la cité des sciences sont disponibles ici : [...]

Parfois une vision issue d’une expertise géologique différente , dans notre cas celle des chenaux sous-marins sur Terre, peut apporter des informations nouvelles appliquée à Mars,  au sujet des cours d’eau anciens actuellement asséchés . L’article très intéressant de Techno-Science.net intitulé « Un Nil sur Mars » sur ce sujet est à lire ici  L’étude porte sur le rapport évalué sur Terre entre le débit et la largeur d’un cours d’eau, il n’était pas évident a priori que ce soit aussi le même sur Mars à l’époque où la planète avait de l’eau liquide en surface. Il semble que la gravité plus faible sur Mars ne modifie pas la valeur de ce rapport constaté sur Terre. D’après les auteurs de l’étude la conséquence ce serait que le débit des cours d’eau martiens de plus de 70 m en largeur auraient été sous-estimés de 50 % dans les évaluations précédentes. C’est ainsi que la science avance : rien n’y coule de source … La [...]