La simulation d’exploration martienne de trois semaines de l’équipe de 7 élèves de l’ISAE/Supaéro dans les installations MDRS de la Mars Society dans l’Utah s’est achevée le 4 mars par le départ de l’équipe. L.es événements des différentes journées de simulation sont relatés dans le blog M.A.R.S. (Mars Analog Research and Simulation) de l’équipage Supaéro, sol désignant pour les « vraies » missions martiennes, les jours martiens un peu plus longs que les nôtres. La synthèse des expériences effectuées et des différentes activités conduites est accessible en anglais ci-après : Synthèse de mission MDRS 175 Le document porte sur : -Le ballon solaire ou montgolfière thermique (Doc. équipage MDRS 175) -Le sismomètre (Doc. équipage MDRS 175) -Les lunettes connectées Optinvent (Doc. équipage MDRS 175) -La navigation par sextant (Doc. équipage MDRS 175) -Le contrôle de la qualité de l’eau par Aquapad (en utilisation sur l’ISS par Thomas Pesquet) (Doc. équipage MDRS 175) –Vegidair, [...]

Le congrès américain a renouvelé, dans les orientations données à la NASA, l’objectif d’une première mission martienne humaine en 2033. L’authorisation act est actuellement présenté pour approbation au président. Il a déjà recueilli un large consensus au sein du congrès. La NASA a jusqu’au 1er décembre 2017 pour élaborer une feuille de route initiale d’exploration humaine. Le document du congrès mentionne explicitement la coopération internationale et le partenariat public privé. Alors quel rôle pour les entrants du New Space, Blue Origin et SpaceX ? Le texte du congrès mentionne l’espace circumlunaire comme étape intermédiaire avant les expéditions vers Mars de la décennie 2030. La feuille de route de fin 2017 devrait apporter plus de précision. (Doc. NASA) Les premières missions humaines viseront-elles l’orbite martienne ? (Doc. Orbital ATK) Ou y aura-t-il séjour sur Phobos, ce qui aurait l’avantage de minimiser les doses de radiations ? (doc. NASA) [...]

Après s’être arrêté longtemps devant le dernier cordon de dunes qui le sépare du « pays de l’hématite », en particulier pour étudier les environs de la butte Ireson et pour étudier la dune elle-même, Curiosity est engagé maintenant dans le passage au sol pas trop meuble qui va lui permettre de traverser l’obstacle. A mi chemin de la traversée du dernier cordon de dune Bagnold (doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona) La position de Curiosity le 8 mars. Devant lui, sur la route, une zone à hématite, puis à argiles (clay) et le delta alluvionnaire de la vallée qui descend du mont Sharp.  (Doc. NASA/JPL-Caltech/Univ.of Arizona/APM) Une vue Hazcam vers l’arrière au sol 1630, le 8 mars, montrant la colline Ireson qui s’éloigne. En arrière plan les remparts du cratère Gale à 30 km. (Doc. NASA/JPL-Caltech) Encore une petite zone mi dune mi strates rocheuses  à traverser avant d’atteindre le pays de l’hématite. L’objectif est droit devant, au pied du mont Sharp. [...]

Peu après sa satellisation autour de Mars le 19 octobre, la sonde européenne ExoMars TGO avait, sur deux orbites fin novembre, testé ses instruments scientifiques avant de poursuivre les manœuvres d’ajustement d’orbite. Début mars, avant d’entamer (le 15 mars) la phase de freinage doux par passage dans les hautes couches de l’atmosphère qui aboutira à une circularisation de l’orbite à 400 km, la sonde a procédé à une nouvelle vérification de ses instruments scientifiques. Les codes couleurs indiquent quels sont les instruments qui ont été mis en fonction sur des parties de l’orbite décrite le 5 et 6 mars 2017. Les deux spectromètres de TGO quant à eux ont déjà été testés le 28 février et le 1er mars. (Doc. ESA, CC BY-SA 3.0 IGO) Mêmes informations pour l’orbite du 6 et 7 mars. Actuellement les orbites sont décrites en 24 h avec un apoastre à 37150 km et un périastre à 200 km.  (Doc. ESA, CC BY-SA 3.0 IGO) FREND est le détecteur de neutrons. Il cartographie la [...]

Panorama Navcam au sol 4661 (vers le 4 mars) montrant l’intérieur du cratère Endeavour à droite et Meridiani Planum à gauche. Opportunity a quitté les pentes du cratère juste devant le monticule du centre de l’image. (Doc. NASA/JPL-Caltech/montage APM) La carte des déplacements du rover n’a pas été mise à jour depuis le sol 4640, 21 jours martiens avant les prises de vue précédentes. Celles-ci indiquent une position probable du rover à l’emplacement marqué d’une croix rouge. La ravine objectif du déplacement en cours d’Opportunity, est en bordure de champ en bas à droite. (Doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona/indications APM) Assemblage d’images Pancam du sol 4661 montrant sur le 3/4 droits Meridiani Planum (doc. NASA/JPL-Caltech/montage APM) Sur l’une des images Pancam précédentes, on aperçoit à l’horizon à gauche, très peu contrastée au travers d’une grande distance d’atmosphère poussiéreuse, une élévation (doc. NASA/JPL-Caltech) Mise [...]